防护栏杆作为一种安全防护设施，其作用主要体现在以下几个方面：

1、安全防护：安全防护作用是护栏的主要功能，市面上80%以上的护栏都具备这个功能。常见能体现护栏安全防护功能的护栏有阳台护栏，楼梯护栏，窗户护栏等等。

2、隔离（分隔）：具有隔离（分隔）作用的护栏也比较多，比如围墙护栏、草坪护栏、绿化护栏、道路交通护栏、铁路护栏、市政护栏、城市公共设施护栏等等。

3、导向：一般具有导向作用的护栏，常见于道路，机场，车站，商场等等。

4、警示：警示作用的护栏常用于工程施工建设、公共设施维修等等。

5、防撞：具有防撞功能作用的护栏，常见于道路、高速公路、市政交通等。

6、装饰：具有装饰作用的护栏，比较常见于公园、景点、庭院等地点，一般情况下具有装饰作用的护栏同时也会具有分隔作用。

7、区域划分：护栏可以用于划定不同区域的界限，实现空间的合理利用和管理。例如，在公园、广场、小区等地方设置园林护栏，可以划分不同的景观区域，引导人流、保护植物等。

8、环保保护：护栏可以用于环境保护，例如在环保设施、工地等地方设置环保护栏，限制人员进入禁区，保护环境和人员安全。

9、管理和控制：护栏可以用于管理和控制人员或车辆的通行，例如在大型活动、展览、演出等场所设置护栏可以进行人流、车流的引导和管理，保持秩序和安全。

10、警告功能：护栏上的轮廓简约轻快，警告驾驶人员要留意护栏的存在和留意行人和非机动车等，从而避免交通事故的发生。

11、阻拦功能：护栏可以阻止尝试行人横穿马路的行人或单车或机动车辆。护栏有一定的相对高度，一定的相对密度（指竖栏），还需要有一定的抗压强度。

12、其他作用：护栏还可以根据不同的需求和场合，具有其他功能，如隔音、防尘、防雪、防风等。