玻璃幕墙的作用主要包括以下几点：

提高建筑的自然采光和通风效果。玻璃幕墙能够利用自然光线，使建筑内部更加明亮，同时也能减少室内外温度差异对人体造成的影响。

节能环保。玻璃幕墙可以通过控制建筑物的通风、采光和供暖等方式，减少能源消耗，降低环境污染。例如，在冬季，玻璃幕墙可以减少热损失，提高建筑物的保温性能；在夏季，它可以阻挡阳光的直接照射，降低室内温度，减少空调的使用。

提高建筑物的使用功能。例如，在商业街和购物中心等公共空间中，大面积的玻璃幕墙可以让室内光线充足，增加商业空间的使用面积；在博物馆和美术馆等文化场所中，玻璃幕墙可以增加展示空间，让观众更好地欣赏展品；在办公楼等办公场所中，玻璃幕墙可以提高办公环境的舒适度和采光效果。

增强建筑物的结构安全性。玻璃幕墙可以作为建筑物的外围护结构，提高其结构安全性。它可以承受风、雨、雪等自然条件的影响，同时还可以为建筑物提供一定的支撑作用。

塑造城市形象。玻璃幕墙的应用可以塑造出城市独特的形象和气质。例如，在城市中心的高层建筑中，玻璃幕墙可以让建筑物更加醒目、现代化和标志性。

此外，玻璃幕墙还具有美观装饰功能，能够为建筑提供现代感和视觉美感，营造优美的城市环境。